La Ferrari ha apertamente cercato di adottare gli ordini di squadra su Vettel e il suo nuovo compagno di squadra Charles Leclerc in questa stagione, con il Team Principal Mattia Binotto che afferma ripetutamente che ritiene che la Ferrari trarrà beneficio se riuscirà a controllare i suoi piloti. Ciò si è ritorto contro, a volte, con il Gran Premio di Russia che ha fornito la scintilla quando Vettel ha superato Leclerc all’inizio ma non è riuscito a restituire la posizione in seguito – andando contro un accordo di squadra pre-gara e un’istruzione durante il gran premio stesso.
Ciò ha portato a paragoni con il GP della Malesia del 2013, quando Vettel ha ignorato l’ordine del team RedBull di non attaccare Webber e ha superato il suo compagno di squadra per la prima posizione. Vettel ha dichiarato che subito dopo il GP di Russia non credeva di violare ciò che era stato concordato prima della gara, ma dopo aver riflettuto sull’incidente e averne discusso con la squadra in seguito ha ammesso che ciò che aveva fatto era sbagliato.
Vettel: “Il multi 21 è un’altra cosa”
Sul tema degli ordini di squadra, Vettel ha detto ad Autosport: “All’interno della macchina a volte è difficile sapere tutto, perché non si vede tutto. Quindi dipende davvero dalla situazione. E non credo che tu possa stereotipare, dire ‘aveva ragione, aveva torto‘. Ovviamente se guardi indietro con Mark è stata una situazione diversa, perché abbiamo lavorato insieme come squadra per molti anni, ma non credo che abbiamo lavorato molto bene insieme! E poi è arrivato il giorno in cui mi è stato chiesto di fare qualcosa e non ho mai avuto un favore prima, quindi perché dovrei fare un favore ora? Quindi, è stata una situazione leggermente diversa, ma alla fine ti prendi cura di te. Devi anche difendere te stesso e ciò che ritieni giusto. Se poi dopo avevi ancora ragione o torto, è una storia diversa“.
Vettel ha affermato che la capacità di un pilota di essere egoista è diminuita rispetto ai decenni precedenti perché la F1 è diventata più uno sport di squadra. Ma ha affermato che la necessità di mettere al primo posto il team è diventata ancora più evidente da quando è entrato in Ferrari nel 2015. “Se si confronta con gli anni ’70, ’80, i primi anni ’90, era ancora come se il pilota fosse la figura principale. Avevi bisogno di una squadra intorno a te, ma penso che oggigiorno tu porti molte più responsabilità per le persone che ti circondano, le persone dietro di te, che ti supportano, che supportano la squadra. E soprattutto con la Ferrari. È giusto dire che il team è più grande di ogni altra cosa. Più grande del pilota“.