Venerdì positivo per la Scuderia Ferrari al GP Arabia Saudita. Charles Leclerc è stato il più veloce in entrambe le sessioni di prove libere, con Carlos Sainz quarto nella prima ora, per poi risalire al terzo posto nella seconda sessione, quella più rappresentativa, in quanto avvenuta in orari comparabili a quelli delle qualifiche che si disputeranno oggi. Tuttavia, le sessioni di entrambi i piloti si sono concluse anticipatamente, poiché hanno colpito le barriere con le loro F1-75. La serata è stata quindi più complicata del previsto per i meccanici della squadra.
Le due vetture sono rimaste ai box per i primi minuti della prima sessione, in attesa che altre vetture ripulissero la sabbia che era stata portata in pista dal forte vento nei giorni scorsi. Proprio mentre Leclerc e Sainz erano pronti a lasciare i box, la bandiera rossa è uscita a causa di detriti in pista alla curva 1. Sono quindi usciti di pista, a circa 20 minuti dall’inizio della sessione. Leclerc e Sainz sono partiti con gomme Hard, prima di passare alla mescola Soft per l’ultimo quarto d’ora. Con questa mescola hanno fatto segnare i loro migliori tempi: 1’30″772 per il monegasco in testa alla classifica e 1’31″139 per lo spagnolo. Leclerc ha fatto 17 giri in totale, Sainz 14.
Quando il semaforo verde ha segnato l’inizio della seconda sessione, i due piloti in rosso sono stati i primi a scendere in pista, partendo con gomme medie, continuando a lavorare sulla messa a punto delle vetture, oltre a provare la terza mescola che Pirelli ha portato a Gedda. Il monegasco ha subito registrato un 1’30″216 e lo spagnolo ha iniziato con 1’31″382 per poi scendere a 1’30″961 e infine a 1’30″320. A metà sessione, entrambi sono passati alla mescola Soft. Leclerc ha fatto un 1’30″074, mentre Sainz non è riuscito a migliorare e al suo secondo giro secco ha sfiorato le barriere con il lato sinistro della vettura. Poco tempo dopo, il momegasco ha baciato il muro con la ruota anteriore sinistra e ha dovuto fermarsi ai box. Nessuna delle due vetture è stata gravemente danneggiata, ma non c’era abbastanza tempo per effettuare le riparazioni prima della fine della sessione.
GP Arabia Saudita: le sensazioni dei piloti
Charles Leclerc: “È stata la sfortunata conclusione di una giornata altrimenti buona. Nelle FP2 è stato un piccolo errore, ma non che mi faccia perdere fiducia. Mi aspettavo che la parte anteriore scivolasse di più e ho tagliato la parte interna alla curva 4. Concentrandomi sulle qualifiche, penso che il ritmo ci sia. È un po’ un peccato non essere riusciti a fare i giri ad alto consumo di carburante, ma dovremmo essere in gioco per domani”.
Carlos Sainz: “Come previsto, queste vetture si comportano in modo diverso qui a Gedda rispetto al Bahrain e continuiamo a imparare di più su come impostare la vettura per condizioni e curve diverse. Il porpoising è stato un po’ un problema a un certo punto, ma non sono preoccupato. Come l’anno scorso, capire quale sia la gomma migliore per la gara è importante per la strategia. Sfortunatamente, non abbiamo fatto il long run alla fine delle FP2 dopo che ho sfiorato il muro e siamo dovuti rimanere nel box. Vedremo cosa porterà domani”.
